Ｑ: 柳川の所在地は？
Ａ: 　九州は福岡県柳川市です。南北を筑後川と矢部川にはさまれ、西は有明海に面しています。テレビ、ラジオ等の天気予報では、筑後地方といいます。ちなみに、九州のいわれは、九つの国を指して九州と言うようになったといわれてます。柳川の属する筑後の国がその一つです。

Ｑ: 柳川下り、は川じゃないって本当ですか？
Ａ: 　柳川の川は、自然にできた川ではなく、人工的に作られた「掘割」です。歴史は古く、弥生時代、有明海に注ぐ河口近くの低湿地帯として誕生し たことに始まります。水はけが悪いため、人々は溝を掘って湿地帯を改良し、家や田畑を作り次第に定住していきました。柳川が現在のように独特の水の町として整備されたのは江戸時代になってからです。当時の藩主は治水工事を行ない、川から引いた水を掘りに流して生活の水とし、使った水は下流で農業用の水として、一滴の水も無駄にしないシステムをつくり上げました。
　市の合併で、掘割の長さは、旧柳川市の470kmから、倍の800kmにもなりました。一つの線にすると、柳川から長野県までに及ぶ距離です。

Ｑ: 柳川といえば立花藩で有名ですが、それでは、柳川城や掘割を造ったのは、立花家のお殿様ですか？
Ａ: 　そう思われるのももっともです。確かに、立花家の残した文化・史跡遺産は、御花をはじめ多々ありますが、城や掘割を造ったのは田中吉政という殿様です。柳川へ赴任してくる前は、愛知県は岡崎の城主でした。NHKの「功名が辻」で、関が原の戦で破れた石田三成が洞窟に逃れていたところに、東軍の武将が入ってくる場面がありましたが、あの武将が田中吉政です。三成を捕らえた功で、岡崎10万石から、筑後の国33万石の城主になりました。柳川を居城とし、5層の天守閣をもつ城の築城から、今日見る掘割、そして有明海の干拓と、今日の基礎を造ったのはこの人です。本人が亡くなった後、跡継ぎも夭折してしまったため、立花家に後を譲ることになったのです。。

Ｑ: 北原白秋の故郷とのことですが、生家等は見ることができますか？
Ａ: 　出来ますよ。北原家は、柳川藩のご用達で九州屈指の富豪だったようですが、白秋16歳の時に近所の失火で、母屋を残し燃えてしまいました。現在、母屋が生家として保存され、白秋の活動ぶりなども知ることが出来ます。
　なお、北原家は系図によると、菅原道真の子孫とされています。道真から20代後の25代資清の時に、北原姓を名乗り、柳川初代藩主立花宗茂の父高橋紹運に、27代、28代の当主が仕え、その後柳川に土着したとあります。

Ｑ: 白秋以外にも文人が多いと聞きますが？
Ａ: 　はい。例えば、芥川賞作家の長谷　健、直木賞作家の檀　一雄等がいます。立花家を祀っている福厳寺という禅宗のお寺がありますが、二人の菩提寺で、両者のお墓もすぐ近くにあります。

Ｑ: 柳川のおすすめの季節は？
Ａ: 　一年中楽しめますが、特に下記とセットにすると楽しみが倍加することでしょう。
　自然を楽しむなら、2月の梅（「梅の木街道」、4月のさくら、藤（「中山の大藤」「黒木の藤」）、5月中旬の牡丹、芍薬、 5〜6月の菖蒲、 6月のあじさい、7月のひまわり、11月の紅葉。この他にも、はなもも、からたち、すいふよう、かいこうず、さるすべり。
　お祭りを楽しむなら、3〜4月の「さげもんまつり」、5月の「沖端水天宮祭り」、8月の「有明海花火フェスタ」、10月の「三柱神社おにぎえ（どろつくどん）」、11月の「白秋祭」など。
　そして冬はこたつ舟はいかがですか？

Ｑ: 柳川のおすすめの食べ物は？
Ａ: 　何といっても「鰻のせいろ蒸し」でしょう。川下りの発着場に近いところに、お店があります。川下りの会社に頼めば、川下りを楽しみながら、舟の中で食べることも出来ます。美味しさは、どこの店も変わらず美味しいです。

Ｑ: 川下り途中の名所の一つ、並倉はお味噌メーカーの倉と聞きました？
Ａ: 　つる味噌で知られる鶴味噌醸造株式会社の倉です。「白秋」というあわせ味噌が人気商品です。

Ｑ: 有明海の海苔の養殖風景は、いつごろだと見れますか？
Ａ: 　10月の中旬から11月の中旬と、12月の中旬から2月いっぱいでしょうか。海苔は種付けをして収穫するまでの間が見るのにいい時です。天気のいい日には、前方に雲仙普賢岳が見えます。ちなみに、有明海の海苔は、塩分が少なく、自然のままで太陽にあてたり、海中に入れたりが出来るので（潮の干満を利用）、味が良いと評判です。

Ｑ: 古賀政男のふるさとにも近いそうですね？
Ａ: 　隣町の大川市が古賀政男のふるさとです。古賀政男記念館があります。ついでですが、大川市は全国でも有数の家具の町です。歌手の大川栄作、俳優の陣内孝則の実家は、いずれも家具屋さんです。